中美经贸

人工智能的中国梦

新时代的人工智能带给科技发展的震撼影响，在中国最为显著。

在中国，人工智能（Artificial Intelligence，简称AI）正在快速滲透至日常生活的各个方面，从移动通信、驾驶、购物到信息搜索和物流。AI在中国发展得比在西方快，部份原因是中国需要更新的传统和老旧技术较少。

这反映了过去十年中国科技发展的新趋势──中国从最初模仿西方技术，到后来运用这些技术改善其基础商业模式，有时甚至自主创新。如今，越来越多的西方国家复制中国在商业、通信、金融和交通上的创意。其中，最为显著的是AI技术，因为它被广泛应用于商业和消费者市场。

政府的大力支持无疑有助于中国AI产业的迅速发展，并实现在2020年之前，成为在AI领域领导者的目标。如果中国政府的预测成真，到2030年，中国将成为世界领先的AI创新中心。VentureScanner的研究表明，在这个横跨70个国家、涉及2000家AI公司的市场中，中国正全力争夺领导地位。目前，全球对该领域的投资总额达220亿美元，其中仅2017年的前7个月就投入了60亿美元资金。

中美双头垄断的时代已经来临

风险投资家李开复是创新工场（Sinovation Ventures）的创始人及CEO，也曾是微软和谷歌的高管。他坚信中国将与美国并驾齐驱，成为AI产业未来的领导者。

最近，李开复在一场由创新工场举办的硅谷科技峰会中表示：“在AI时代，中美双头垄断的局面不仅无可避免，而且已经来临。”他甚至大胆预测，在AI技术应用最广泛的两个领域，自动驾驶和机器人，中美两国的领先优势将平分秋色。李开复还预计，中国在零售自动化方面的技术将越来越先进，主因是中国较快采用了脸部识别技术，让消费者可以在没有店员的情况下即刻购买商品。这项技术推动了中国无人商店的迅速崛起。

为什么中国能在AI方面处于领先地位？一名来自英特尔投资公司（Intel Capital）的硅谷风投家Sanjit Singh Dang表示，原因之一是中国有更多数据可以推动AI的技术和算法发展，进而得到更精确的结果。这些数据来自中国庞大且精通数字科技的群体，他们依赖智能手机叫车、支付货款、交换信息和接收货物。

大大小小的公司都在追逐AI梦。全球的科技巨头们正在一较高下。中国的百度和美国的谷歌都在这场AI追逐战中遥遥领先，一如十多年前的搜索引擎争霸战。百度是首批在加州硅谷（Silicon Valley, CA）开设业务的中国公司之一。它目前正在旧金山湾区筹备第二个研发机构，致力于机器学习。自2014年起，百度就在加州桑尼维尔市（Sunnyvale, CA）组建了一支由200名工程师构成的团队，进行语音识别和自动驾驶技术研发。这个新的中心也将帮助该团队深化研究。与此同时，尽管谷歌在机器学习中领先全球，但由于它提供的线上服务仍在中国内地受阻，这家科技龙头还无法从中国庞大的市场中获益。

雨后春笋般的AI初创企业

中国和美国的AI初创企业数量正在快速增长，且越来越多的创业人士加入战局，由两位前谷歌员工在硅谷创立的Leap.ai就是其中之一。CEO兼联合创始人刘友忠（Richard Liu）表示，Leap.ai利用机器学习帮助求职者和雇主进行更有效的沟通。至今为止，Leap.ai已经从徐小平（Bob Xu）的真格基金（ZhenFund）和其他知名投资人处筹集到了240万美元的资金。

另一家位于北加州的初创企业叫AISense，这家公司记录语音信息并利用AI技术让这些信息成为可追踪和存取的，正如谷歌在网络上提供数据一般。最近，AISense从李嘉诚的维港投资（Horizons Ventures）、提姆‧德瑞普（Tim Draper）的Draper Associates和德鼎创新（Draper Dragon）处筹集了1000万美元的资金。创始人Sam Liang分享到，德瑞普“非常喜欢我们的手机应用程序，他在会议中都会使用它”。

来自香港的商汤集团（SenseTime）在AI领域里一飞冲天。商汤在2017年7月中旬以15亿美元估值筹集了4.1亿美元的资金，晋升到独角兽融资领域，并成为当时全球最大的一笔AI投。同年十月底，另一间中国的AI初创企业旷视科技（Face++）获得了4.6亿美元的投资，再次刷新了记录。随后，商汤不落人后，吸引到来自美国手机晶片龙头高通（Qualcomm）的战略性投资。据报道，阿里巴巴目前有意向商汤投资2.27亿美元。

商汤的创始人徐立列举了企业发展中的重要里程碑，包括申请500项专利、与小米、中国银联（China UnionPay）和华为等中国大型企业合作，以及聘请了120位拥有博士学位的员工。

在这些初创企业之中，当然少不了李开复的创新工场，他们正在对AI的未来投入大笔资金。该公司最近筹集的6.75亿美元将主要用于深层科技（deep technologies）研究，例如AI和机器人技术。多数人都知道李开复是语音识别和AI的先驱，他最近在北京设立了一所开发新科技的AI机构。金融科技（fintech）是其中一个焦点，该产业可以使用AI来评估客户的信贷信用风险或帮助客户选择股票。

从过去的20年到未来的数字时代，中国的科技发展速度可说是一日千里。中国在AI科技的进程，以及在这个关键领域领先全球的野心，是这个国家又一个不可忽视的飞跃。

翻译：Sandy Wang

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