2011年，一部美劇《破產姐妹》讓造型繽紛可愛的紙杯蛋糕（cupcake）變成甜品新寵；而早在2006年，這位名叫Hailey Kwon的年輕人就決定在美國開一家紙杯蛋糕店。如今，她已在加州的帕薩迪納市（Pasadena, CA）擁有兩家紙杯蛋糕店，且年營業額達百餘萬美元。她所出售的紙杯蛋糕已被多家媒體報道，更成為城中名流聚會中的「常客」。她現在正準備實現另一個夢想——在今夏經營一家自己的咖啡店。
走進Dots紙杯（Dots Cupcake）蛋糕店，就彷彿進入了夢幻的糖果世界：展櫃中擺放著各式生日蠟燭、煙火蠟燭、賀卡、貼紙——任何適用於慶祝場合的商品應有盡有。當然，還有32種口味的紙杯蛋糕：從紅絲絨（red velvet）、草莓脆餅（strawberry shortcake），再到培根巧克力（chocolate bacon），每款蛋糕每日新鮮烘焙，造型精致。「我們出售的是幸福，」Kwon說道。
很難相信，這一切的美好卻源自於她最悲傷的記憶。
Kwon曾在洛杉磯最有名的棒球俱樂部道奇隊（Los Angeles Dodgers）從事活動協調工作，直至她的父親由於心臟病突發而去世。失去至親的衝擊讓人悲痛欲絕，為了幫助母親繼續經營家裡的乾洗生意，Kwon毅然地辭掉了自己的工作。
「如果父親知道自己會在這麼年輕的年紀就離開人世，我相信他會選擇另一種生活方式——努力創造更好的生活，」Kwon眼含淚光地說道，「生命稍縱即逝，所以我們應該做自己想做的事，無需顧慮過多，即使失敗，也值得冒險。」
當Kwon為父親的離世悲痛不已時，在她腦中逐漸浮現出一個創業的念頭——做一門與禮物和甜點相關的生意。這時，單獨包裝的紙杯蛋糕剛好迎合了這個想法，直覺告訴她，這或許是一個對的時機。
「因為當時紙杯蛋糕仍處於起步階段，市場上並沒有很多紙杯蛋糕店，所以我覺得這會是個可行的方案，」Kwon說。「下定決心後，我即刻著手準備開店所需要的一切資源。」
她很快在帕薩迪納市的一條主幹道上找到了一間破舊狹窄的出租房，這裡曾是一家快捷酒店。她以一百美元的押金獲得了銀行貸款（當時是2006年，銀行放貸比較寬鬆）。她還申請了全部邀請她加入的信用卡。
接下來就是學習如何烘焙。
「在此之前，我並不會烘焙。我最初以為蛋糕是在盒子裡制作出來的。後來我在圖書館借閱了相關書籍，開始學習如何烘焙。在嘗試了大約二千五百餘種不同的配方後，我終於找到了我想要的味道。」除了研習烘焙技術外，Kwon還忙碌於開業前的各項瑣事，清潔、取貨、監督店鋪裝修和申請營業所需的許可證等等，直至三個月後，她的第一家紙杯蛋糕店終於開業了。亮粉色的店面吸引了這條繁忙街道上來往的人群，不久之後，Kwon蛋糕店的生意就紅火起來。兩年後，她開了第一家分店。如今，她的兩家店每天共售出上千個紙杯蛋糕。
在創業過程中，首次經商的Kwon很大程度上借鑒了她的導師Curtis Jung的建議。Curtis Jung是Kwon大學畢業後在南加州亞商聯盟（Asian Business League of Southern California）工作時結識的，現在是一名律師。
Jung提到，當時他問Kwon的第一個問題就是，「你確定真的要開紙杯蛋糕店嗎？」儘管他知道Kwon熱愛工作並熟知流行趨勢。
「她讀了很多相關書籍，了解這個行業，也知道哪些是時下最受歡迎的事物。這些都是每個商家達到成功的必要條件，」Jung 介紹到。
「Jung介紹了很多重要的資源給我。從保險經紀人到平面設計師，還教我如何填寫法律文件，申請版權和註冊商標，」Kwon說。
「無論是選購保險、管理員工還是在財務方面，只要她有問題我們就共同討論，我也會給她推薦一些人選，」Jung提到，「選擇合適的合伙人和團隊都至關重要。」
當Kwon決定購買一棟商業建築用來開辦咖啡館時，Jung介紹了華美銀行商業貸款部門的客戶關系經理黃文溥（Larry Wong）給她。
「雖然這看似是一個普通的房地產投資項目，但我們在這位有遠見的年輕創業者身上看到了非凡的理念和精心的規劃。」 黃文溥說。
Kwon提到，「起初，華美銀行只是為我提供購置商業建築的貸款，（但是）當我獲得貸款後，又開始煩惱裝修費用。好在華美銀行非常了解我的需求，所以在他們的幫助下，我一步步實現了自己的目標。」
請收看Kwon與您分享她的經驗：
創業初期會面臨很多不確定性，所以Kwon就通過努力工作來克服這些恐懼。「恐懼是人內心的自然現象，想要克服它，就要勇於面對並解決它。對於經營一家蛋糕店而言，我要做的就是提供符合大眾喜好的商品，在取得一些成就時為自己鼓掌，然後繼續努力。」]
Kwon還提到，有時候為了擴大自己的生意，不得不將一些管理問題放手交給其他人來負責。創業初期，Kwon堅持親自到原料供應商那裡提貨，例如可可粉。她說她曾將五家Whole Foods的原料採購一空。直到有一天，有人建議她與供貨商合作，直接批量進貨。如今，店中所需的可可粉由專人配送，也為Kwon節省了不少開支。「當你重覆地做一件事情的時候，就容易變成一種習慣，不會去想好與不好。但有時，我們需要停一停，思考下如何做得更好，」她說到。
今年夏天，Kwon即將實現她的另一個夢想。她購置了一棟位於東帕薩迪納市的商業建築，占地4,000平方英尺（約371.6平方米），不久之後，這裡將變身為全新的Dots咖啡館，內部設有全功能廚房、烘焙甜點吧和烘焙教室。]
「我的理想是創建一間社區餐廳，人們可以在這裡聚會、品嘗甜品、享用簡餐並慶祝人生中不同的時刻，」Kwon介紹到。
現在，她即將實現自己的理想，並可與客人分享人生的不同時刻。
「我們都會在不同的時刻感受到生活的召喚。如果我們能夠忘卻恐懼和杞人憂天的心態，放手去嘗試，那便會成為你成功的推動力。」Kwon說道。