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Urth Caffé：将热情化为动力，创造商业奇迹
By Daisy Lin
一腔热情让这对夫妻携手创办Urth Caffe；一位会计师的建议助他们扭亏为盈
自从1991年第一家Urth Caffé 在南加州开业以来，“有机咖啡”这个理念悄悄地席卷了整个行业。凭借纯香美味的咖啡与浓厚的艺术气息，Urth Caffé已成为社会名流经常光顾的地方。未曾料想，一家年收益达千万美元的咖啡店，竟也曾经面临倒闭的危机。
“在最初的几年，我们几乎没有盈利，仅靠透支信用卡维持生计，但即使如此，也丝毫没有动摇对于经营咖啡馆的决心，” Urth Caffé 创始人之一Shallom Berkman回忆道。
餐饮业的利润微薄众所周知，据俄亥俄州立大学（Ohio State University）研究显示，60%的餐厅在三年内倒闭。那么，Berkman夫妇这一路是如何走来的呢？
今日的成功实属不易。历经十余载的洗练与摔打，Urth Caffé才最终扭亏为盈。
对于创业和可持续发展的热情
每个周四, Urth Caffé在其位于洛杉矶市中心的咖啡烘烤厂举办“品咖会”。 每年有20万磅的咖啡豆在这里加工烘焙。员工们将来自世界各地的咖啡豆认真烘焙，标上标签，并分装进玻璃杯。准备工作结束后的4分钟内，“品咖”活动正式开始。如同品酒一般，每位出席者逐一闻香、浅尝，并吐出咖啡。“如果我们将这50杯咖啡都喝下，可能就需要医疗救护了！” Shallom Berkman笑着讲到。
Berkman一家从全球各地采购优质的咖啡豆，甚至不惜远渡重洋，帮助乌干达（Uganda）的农民建立农场，种植历史悠久的天然有机非转基因咖啡豆。这种咖啡树对于生长条件要求较高，不仅要在浓荫中生长，而且会长得很高，但产量却很少，这使得整个咖啡豆的生产过程冗长而复杂。Berkman夫妇向当地农民请教咖啡树种类的选择，同时又帮助农民们用有机的方式解决虫害及干旱等问题。虽然这是个劳动密集型工程，但是Berkman夫妇认为，这些努力都将转化为一杯浓郁的有机咖啡，为咖啡爱好者们带来前所未有的健康享受。
“你将品尝到一杯前所未有的浓郁咖啡：味道醇厚，却低酸易消化，苦而不涩，香甜丝滑，”Shallom Berkman介绍到。
对于Berkman夫妇来说，成功的关键则是至高的品质。但是维持品质的代价也为他们带来了沉重的经济压力。Berkman夫妇花费了很长一段时间才掌握如何盈利。
扭亏为盈
直到他们聘请了注册会计师（Certified Public Accountant，简称CPA）财政压力才得到缓解，并逐渐扭亏为盈。
“我引入的是财务体系，” Urth Caffé 财务总监Henry Versendaal说。这位餐饮业“老将”从高中时期起便任职于餐厅的各类职位，对餐厅管理了如指掌。
12年前，Versendaal加入Urth Caffé后的第一件事，就是加强对现金流和财务的管控。他注意到公司账户频繁出现透支状况，为改善这一现象，他建立了现金流分析和预测机制，并制作预算。这一切对于Urth来说都是崭新的。他提到花费了9个月时间进行后台运作管理，并制作了财务报表。
此外，Versendaal还修改了员工奖惩制度。Berkman夫妇对员工十分慷慨，奖励员工时只关注销售额的提升，却没有考虑成本的增长。Versendaal创立的新制度将员工奖金与总体利润挂钩，以控制成本，杜绝浪费。
“随着经理层逐渐接纳了他们的工作之后，我们开始培训他们：根据业务量安排员工的工作时间，并控制库存量。如果当天的营业状况不佳，那就提前打烊，让员工下班。经理们之前并不了解控制成本对公司的影响，所以普遍缺乏这方面的意识，直到告诉他们这些均与其分红息息相关，”Versendaal介绍到。
Versendaal还建议道，企业应充分资本化，并确保投资人对企业大方向的理解，以获得长期支持。
“一旦资金链不足，偷工减料在所难免，顾客们亦会察觉。这样的企业难以持续发展，”Versendaal提到。
Urth Caffé的许多投资人本身就是其忠实顾客，他们坚信Berkman夫妇的使命，耐心等待成功的到来。
挫折历练成就商业战略
Berkman夫妇也曾一度难觅合适的融资伙伴。曼哈顿海滩（Manhattan Beach）的第一家Urth Caffé走红后，房东为了涨地租而驱逐他们。
“这对我们是个惨痛教训，我们不会重蹈覆辙。” Berkman 说。
自此，Urth Caffé改变发展战略，从租赁店铺转为购买地产。这一转变需要大量资金来实现。然而，Berkman夫妇的贷款需求在几大银行那里均碰壁。这时，几个合伙人为他们介绍了华美银行。点击收看Berkman与华美银行合作的感受：
开拓未来
现如今，Urth Caffé已建立起了完善的财务规章和员工培训制度，并有着充足的资本储备。公司摩拳擦掌，准备扩张。
除了南加州的六家分店和日本东京的两家分店，Berkman夫妇说他们打算在橙县（Orange County），圣芭芭拉（Santa Barbara）和南湾（South Bay）再开三家分店；并且在沙特阿拉伯（Saudi Arabia）也获得了经营许可。
“坚信自己的事业，并保持激情；对于自己的事业要充分热爱，而且内心坚强，这样才能克服困难，” Berkman 笑道，“我相信，只要对自己的事业有真挚的热情，就一定会成功。”