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适合小型企业的主要搜索引擎优化（SEO）策略
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搜索引擎优化不仅可以促进网络流量和销售，还可以进行有效的客户服务和品牌声誉管理。
在这个数字时代，搜索引擎优化（search engine optimization，简称SEO）对大部分的企业来说是必不可少的。对于很多小型企业而言，SEO甚至是企业生存所必须的工具，它不仅可以为企业的网站带来更多高质量的流量，还能将这些流量转化为客户。
此外，SEO也是一种有效的营销工具，因为搜索产品或服务的人就是企业的潜在客户。SEO营销公司Coalition Technologies的总裁Jordan Brannon提到：“对于大部分的小型企业来说，SEO让他们能够直接与优质的潜在客户快速建立联系，这与大多数销售或营销形式不同。”
专注于SEO营销的咨询公司Moz表示，像谷歌（Google）这样的搜索引擎通过使用“网络爬虫”（crawlers）来收集关于网站内容的信息，从而创建该网站的索引。然后，谷歌通过一种算法，将用户的搜索与最相关的内容进行匹配，为用户提供索引。SEO的优化部分来自于企业端：即网站上的内容会决定企业是否能出现在搜寻结果内以及其排名顺序。
Brannon解释道：“这意味着要让企业的网站及其它网上资源更容易被找到，对搜索引擎的用户来说更有吸引力。”
不过，Brannon也提到，SEO需要时间才能展现它为企业带来的价值。“一个管理妥善、执行有效的SEO策略，通常需要3个月的时间才能开始带动业务发展；而获得投资回报则需要6个月的时间；对于新企业或新网站来说，这个时间线可能会被拉长6至12个月。”
“对于大部分的小型企业来说，SEO让他们能够直接与优质的潜在客户快速建立联系，这与大多数销售或营销形式不同。”
永远站在客户的角度思考
Brannon表示：“小企业主犯可能会犯的错误是，他们考虑的是如何迎合搜索引擎，而不是迎合客户。事实上，搜索引擎也在迎合客户的需求。因此，你要比搜索引擎更了解客户的偏好。”
一些企业可能会在他们的网站上添加各种关键词，以便让搜索引擎认为网站内容与搜索内容高度相关，并出现在搜索结果较为靠前的位置。但Brannon提醒道，这种“讨好”搜索引擎的做法，稍有不慎，很可能弄巧成拙，并对搜索结果排名产生负面影响。例如，谷歌推出了一种“熊猫”（Panda）算法，专门用于惩罚实际未提供太多信息的网页，或向用户提供低质量及重复内容的网页。
“但如果你考虑的是怎样提升客户体验，以及如何帮助他们解决问题，那么在大多数情况下，SEO将会带来正面的结果。”Brannon补充道。
描述越清楚越好
在网站上提供有关产品或服务的详细描述非常重要，特别是对小型企业来说。如果你的产品或服务很有特色，这样做也可以使你从同业中脱颖而出。
Brannon建议企业主将有关产品或服务的大部分关键信息都发布在网上。“我们发现，绝大多数小型企业在其网站上对产品或服务的介绍含糊不清且不完整，有时甚至不连贯。这就导致了潜在客户和搜索引擎都对这些内容不感兴趣。”
不过，Brannon也提到，当企业主试图优化某些关键词的排名时，应该注意在产品和服务描述中避免使用行业术语，并换位思考，想一想潜在客户可能会在搜索引擎中输入的关键词。
“ ‘立即联络’不是建立网站的最终目标。企业应该先在网上回答大部分客户可能持有的问题和疑虑，这样，当客户真的致电企业时就更容易做出购买决定。”
“人们倾向于使用行业术语。例如，房屋贷款经纪人之间沟通常用到的专业术语，对于购房者来说却晦涩难懂。当他们使用术语进行SEO关键词排名时，可能最终吸引到很多同行访问他们的网站，而并非其目标客户。”Brannon解释道。
随着用户在网络上的选择越来越多，小型企业必须在自己的网站上“推销”自己。Brannon建议企业主在网站上更直接地说明其产品或服务的独到之处。“此外，应尽可能避免要求别人联系你的公司来获取信息。‘立即联络’不是建立网站的最终目标。企业应该先在网上回答大部分客户可能持有的问题和疑虑，这样，当客户真的致电企业时就更容易做出购买决定。”
SEO的其他用处
除了使潜在客户更容易找到你，SEO还可以协助客户服务、招聘和品牌声誉管理。
Brannon表示，人们经常使用搜索引擎来寻求解决问题的方法。小型企业则可以通过在自己的网站上解答这些问题来提高搜索排名，同时提升客户满意度和忠诚度。
另外，SEO还可以协助小型企业节省招聘费用。小型企业可以试着提高某些职缺在当地的网络排名，使求职者主动提交申请，而无需通过招聘人员或猎头公司。Brannon以自己的公司为例说道：“我们每个月大约收到1万份的求职申请，这都得益于我们有效的SEO策略。我们每个月的求职申请数量甚至比许多《财富》（Fortune ）500强企业还多。”
小型企业面临的另一大问题是网上评论。Brannon表示：“许多品牌发现，他们面临的主要挑战之一是客户的不满和直言不讳。这些客户会在网上迅速发布许多关于商家的负面信息，或者是一些与客户体验无关的言论。有效的SEO策略不仅可以将这些评论放在合适的语境中，甚至可以降低潜在客户见到这些言论的可能性。”
Brannon提出了一些小企业可以采用的方法。第一种方法是建立和认领（claim）所有关于自己企业的简介（profile），并优化每个简介的内容。另外，企业还可以在自己的社交网络之间交叉发布正面评论，并在企业网站上建立客户推荐页面。
如果潜在客户对企业的产品或服务感兴趣，他们可能会在网上搜索相关评论。通常，像Yelp这样的评论网站会是首选。不过Brannon表示，如果一家小型企业在交叉发布上做得很彻底，那么它的排名就有可能超过评论网站，因为谷歌会按照网页内容与搜索词条的相关度增加网页的权威性（authority）。如果你的公司在脸书（Facebook）或自己的网站上累积了相当多的评论，那么，当潜在客户搜索你的公司时，这些正面的评论很可能比第三方评论网站更早出现在搜索结果中。
SEO并不一定适合所有人
话虽如此，SEO并不一定适合所有小型企业。Brannon说，像高端服装品牌等面向小众市场的企业往往很难找到一个既能被广泛使用，又能准确描述产品的关键词。
“若这类企业试图通过提升SEO排名来进行推广，可能只会导致持续的资金亏损。因此，这类企业应将SEO视作持续进行的基础优化，并将营销资金集中在其他地方”。Brannon建议道。
翻译：Sandy Wang