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自動駕駛汽車開啟交通新時代
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中美自動駕駛汽車業的機遇和現狀。
從福特（Ford）等老牌汽車製造商到Google等科技巨頭，似乎每個企業都在投資開發自動駕駛領域。Statista 的報告顯示，預計到2025年，全球自動駕駛汽車市場中，半自動駕駛的市場價值將達到360億美元，全自動駕駛的市場價值將達到60億美元。自動駕駛汽車的擁護者堅信這一技術會令社會收益良多，包括提升行駛安全、暢達、環保（如與清潔能源技術結合），以及普遍提高的生活品質。然而，在幾起涉及自動駕駛汽車的致命事故曝光後，消費者對此科技概念的信心已開始動搖。但另一方面，擁護者仍堅信自動駕駛汽車是未來的趨勢，且這個行業充滿商機。
自動駕駛社會的可行性
自動駕駛汽車的運用不是一蹴而就的，而是從商用領域開始逐步遞進。
設計公司Gensler的執行總監John Adams認為，未來3-5年內，商用自動駕駛卡車將被廣泛運用。Adams分享道：「我們所聽到的是，自動化運輸的大規模使用將首先出現在美國東西岸間的長途貨運領域。”
其實，已有公司發佈了自動駕駛卡車。Embark是一家專注研發自動駕駛型半掛式卡車的初創企業，該公司開發的卡車已在加州境內運送冰箱（儘管車廂內仍配有一名真人司機）。Tesla也在測試純電動自動駕駛半掛式卡車，並計劃於2019年投產。優步（Uber）也運用其自動駕駛卡車在科羅拉多州（Colorado）運送百威啤酒（Budweiser）。
自動駕駛技術首先在商用領域得到廣泛運用的部分原因是聯邦政府的支持。Nixon Peabody律師事務所專精運輸融資（transportation finance）業務，其合夥人Rudy Salo提到，美國交通部（U.S. Department of Transportation）近期發佈的一份關於自動駕駛汽車的前景報告指出，商用車輛受聯邦政府監管。「如果州法中有任何條例企圖改變商用行為，聯邦則可啟動最高條款進行干預。報告還指出，自動駕駛技術剛好彌補了商用車司機的人才缺口。」Salo說道。
「人類需要在乘坐自動駕駛汽車時感到自在……我認為自動駕駛科技的廣泛使用還需要一代人的時間。」
自動駕駛在消費者領域廣泛運用的挑戰
消費者普遍使用自動駕駛則是另一種情況。在發生了幾起涉及自動駕駛汽車的嚴重交通事故後，消費者的信心有所下降。根據福斯財經網（Fox Business）的調查，49%的受訪者表示永遠不會購買全自動駕駛汽車，較2016年的30%有所上升；另外，45%的受訪者認為，若道路上行駛的都是自動駕駛汽車則會更安全，相較2016年的63%有所下降。然而，受訪者中的千禧一代有61%的人表示不排除購買自動駕駛汽車的可能性。
Salo表示，要改變大眾對自動駕駛汽車的看法，需要進行徹底的改革。「人類需要在乘坐自動駕駛汽車時感到自在，這意味著，我們要轉變觀念——從控制汽車到接受讓汽車載著我們出門。我認為自動駕駛科技的廣泛使用還需要一代人的時間。」
運用車外通訊技術（vehicle-to-infrastructure ，簡稱V2I）將自動駕駛汽車與智慧運輸基礎設施相融合，可提升自動駕駛汽車的安全性和可靠性，從而提升大眾認知。然而，開發V2I基礎設施本身也存在挑戰。南加州大學（University of Southern California）Sol Price公共政策學院的資深教授Genevieve Giuliano表示，大規模開發V2I基礎設施建設還需要數十年的時間。
Giuliano教授說：「我們需要一個能與車輛『溝通』的基礎設施系統。更重要的是，交通系統的其它部分能夠定位車輛的具體位置、移動路線，以及分流交通等。我們需要建造與智慧運輸方式配套的實體基礎設施。」
誰來買單？
實體基礎設施的造價不菲，誰來為此買單尚無定論。Giuliano教授認為，那些從自動駕駛汽車上獲益最多的人應承擔部分費用。
「我們可以按照消費者青睞的方式定價，如按里程或按交通流量收費，在洛杉磯市中心尖峰時段行駛和在其它的時間或地段行駛的價格將有所不同。」儘管如此，Giuliano教授也承認，要說服政府或監管機構實行這樣的收費體系極其困難。
另一個解決方案是讓石油公司等大型企業投資基礎設施建設，以及自動駕駛及其相關方案。運輸初創企業NEXT的執行副總裁Sven Hackmann表示，已有石油公司主動聯繫他們，「我們已與許多大型石油風險基金洽談，他們也正在尋求投資多元化。」然而，Hackmann也承認，由於人們仍習慣於固有的交通體系，這使得供需之間脫節了。
Hackmann 建議道：「若你能向投資人展示大眾的意願，且你所研發的自動駕駛汽車也被列入V2I規劃，那你的公司則會獲得投資者的青睞。資金問題得到解決，基礎設施建設便水到渠成。」
自動駕駛汽車市場的商機
一輛自動駕駛汽車需要與其它車輛、實體基礎設施、交通信號燈等各類事物相連接。實現這一技術需要依賴高速且高容量的電信技術，以及構建先進作業系統的科技公司。例如，百度正在搭建一個開源技術平台「Apollo」（阿波羅），該平台允許合作企業開發自己的作業系統。目前，Apollo已與美國汽車製造商福特合作，在中國測試自動駕駛汽車。
「那麼如何將所有事物串聯起來呢？」Salo認為：「你需要5G網路，或覆蓋廣泛的高速寬頻網路。這樣的網路服務不僅非常昂貴且費電。」Salo指出，美國面臨的主要問題之一是2300多萬生活在美國鄉村的居民還沒有寬頻網路。「我們若想建立一個互聯的社會，就必須解決鄉村地區的上網問題，而不只是關注城市社區。」
隨著互聯網的使用不斷增加，網路安全的需求也越來越大。Adams提出疑問：「這些自動駕駛汽車都由電腦操控，GPS的精準性對車主的影響很大。如果用心不良的人操控了電腦駕駛系統，後果將如何？」
當然，並非只有科技公司能從自動駕駛市場中獲利。早在2016年，運動品牌Reebok就設計了一款可坐在自動駕駛汽車前座完成的運動方案。Reebok還與Gensler設計公司合作，設想在未來汽車完全實現自動駕駛、聯網、純電動的情況下，就可以將加油站改建成健身中心。
「我們需要一個能與車輛『溝通』的基礎設施。更重要的是，交通系統的其它部分能夠定位車輛的具體位置、移動路線，以及分流交通等。我們需要建造可與智慧運輸方式進行交流的實體基礎設施。」
中國的自動駕駛汽車行業前景
儘管Salo相信美國目前在自動駕駛技術方面領先中國，但兩國間的差距正在迅速縮小。中國正在努力成為全球科技領袖，其政府也將自動駕駛技術開發列入了國家科技發展計劃中。中國希望在未來十年內，擁有3000萬輛量自動駕駛汽車上路。到2030年，中國的自動駕駛汽車行業的市場價值將達5000億美元。百度還計劃將其人工智慧和自動駕駛汽車推向海外市場。
中國是世界上最大的電動汽車市場之一，也是擁有智慧城市項目數量（500個）最多的國家。此外，私家車早已成為美國人生活的一部分，而中國對私家車並沒有這種依賴。綜合上述因素，Salo相信，中國有望成為世界最大的自動駕駛汽車市場之一。
Salo進而解釋道：「為了迎接自動駕駛汽車時代的到來，中國已經開始建造智慧城市，且正在規劃可支援自動駕駛汽車的基礎設施。」
不過，美國公司也有機會同中國企業展開合作，正如同百度和福特的合作一般。
「我認為，中美之間還有其它行之有效的合作模式可探尋。例如，美國的初創企業可能希望運用中國的製造業優勢，而中國公司也想要投資美國的初創企業。」Salo分享道。
翻譯： Ruth Ren